Introduction - A - C - E - J - M - O - S - Conclusion

 

- Imitation -

Les dauphins sont des imitateurs nés. En effet l'éducation du petit se fait principalement par mimétisme : le petit reproduit les comportements de sa Maman .

 

Une anecdote est édifiante : au Kewalo Basin d'Hawaii, les hublots de l'aquarium donnent directement dans le laboratoire où travaillent les chercheurs. Les dauphins peuvent donc apercevoir ce qui s'y passe. A l'inverse, les chercheurs observent tout ce qui se passe dans le bassin. Un jour, l'un des scientifiques allume une cigarette et en rejette la fumée. Il remarque un delphineau qui le dévisage attentivement derrière la vitre. A toute vitesse, celui-ci s'en va téter sa mère, revient, et lâche devant ses observateurs ébahis un superbe « nuage de lait » aquatique, en tout point semblable au nuage de fumée…  Source « Liberté pour les dauphins » de Yvan BECK, Gérard LIPPERT, Yvon GODEFROID et Gauthier CHAPELLE.

 

- Interactions des dauphins avec les hommes

et les animaux d'une espèce différente -

Vous pouvez consulter la rubrique "Dauphins ambassadeurs" de ce site en complément.

 

Il s'agit d'un extrait du CD Rom

« Dauphins Ambassadeurs ou Dauphins Solitaires ? »

 

Les interactions homme/dauphin :

 

Photo courtoisie Tursiops / Philippe Dealmeida

 

De nos jours, au-delà de la présence de dauphins ambassadeurs/solitaires sur nos côtes, de plus en plus de moyens s'offrent à nous afin de rencontrer des dauphins, voire même d'autres cétacés, dans leur milieu naturel et partager un moment avec eux.

En revanche, il existe une certaine « ligne de conduite » à adopter lors de l'approche d'un dauphin et il faut savoir qu' en France, les cétacés sont légalement protégés. Il est interdit de les tuer, de les capturer ou de les poursuivre.

Tous les dauphins, qu'ils soient solitaires ou en groupe, habitués ou non au contact avec l'homme, doivent être approchés avec respect et calme. Ce ne sont ni des jouets, ni des bêtes de cirques. Un moment partagé avec un dauphin libre est une expérience extraordinaire qui doit être bénéfique à chaque protagoniste.  

Même si l'idée d'approcher un dauphin dans son milieu naturel et de nager avec lui est très agréable, il convient de respecter certaines règles et de ne pas perdre de vue qu'il s'agit d'un animal qui peut être plus ou moins disposé à accueillir, dans son monde, un ou plusieurs nageurs. Même si sur la soixantaine de cas de dauphins ambassadeurs/solitaires recensés, il n'est fait état que de très peu d'accidents, le dauphin fait preuve d'une très grande force et, si l'interaction ne se déroule pas suivant une certaine ligne de conduite, le risque de blessure existe pour le baigneur et pour l'animal.

 

Le dauphin n'a pas forcément la même perception des choses que l'homme et lorsque nous entrons dans l'eau, nous pénétrons dans son univers.

 

Voici quelques consignes fondamentales à respecter pour le bon déroulement d'une interaction (rédigées en collaboration avec Gauthier Chapelle) :

 

- Limiter le nombre de nageurs dans le périmètre où le dauphin évolue (trois à cinq personnes maximum à la fois). Il est tout aussi exaltant d'observer le dauphin du rivage.

- Ne pas laisser un enfant s'approcher seul du dauphin.

- Ne pas « forcer » l'interaction et laisser l'initiative et le choix au dauphin de s'approcher ou non. Il s'agit d'un animal curieux, qui n'hésitera pas à s'approcher d'un baigneur s'il en a envie, même si ce dernier se trouve sur le rivage. Il est également conseillé d'adopter un comportement ludique afin d'éveiller la curiosité de l'animal : faire des petits bruits, des cabrioles… : être imaginatif, les dauphins aiment les jeux changeants ! En revanche, si une opération de chasse est en cours, le dauphin n'aura très probablement pas envie de s'interrompre…

- Il faut approcher le dauphin avec calme et douceur, ne surtout pas le poursuivre, et encore moins avec un bateau à moteur*. S'il s'agit d'un groupe de dauphins, il ne faut évidemment pas tenter de plonger au milieu du groupe. Il est également important de vérifier que les dauphins ne soient pas en train de se reposer (activité réduite en surface) ou en train de socialiser avec leurs congénères (jeux, caresses etc…).

- Ne pas toucher l'animal d'emblée. Il se peut toutefois qu'il se mette spontanément au niveau d'une main humaine comme s'il attendait une caresse, c'est à ce moment là que le contact physique devient possible, à condition de rester doux et d'éviter de toucher son évent et ses yeux. Et surtout, ne pas tenter de se faire tracter, contre le gré de l'animal, en s'accrochant à l'une de ses nageoires, d'autant plus que la peau du dauphin est très sensible : les ongles et bijoux pourraient lui occasionner des blessures… Cette activité de remorquage est présente dans plusieurs cas d'interactions, en revanche, elle est à pratiquer de manière très prudente, les dauphins libres, vivant de manière « traditionnelle », ne goûtant pas à ce jeu.

- Guetter les signes qui reflètent un certain « agacement » de la part de l'animal : coups de becs (même s'ils ne sont pas violents), claquement de dents, coups de queue sur la surface de l'eau… : une mâchoire ouverte peut être une première demande : « Ne me dérangez pas, je suis occupé !  », un deuxième : « Je vous ai dit que j'étais occupé  », le dauphin, pour se faire comprendre va augmenter l'intensité de l'avertissement : un coup de rostre dans le dos peut signifier «  Mais vous ne comprenez pas ! ». Si ces comportements sont observés, mieux vaut abandonner toute idée d'interaction et sortir de l'eau. Cependant, le fait que le dauphin saisisse délicatement un membre entre ses dents ne représente pas une menace mais, au contraire, une marque de confiance. Il s'agit de signaux généraux mais des codes individuels peuvent exister, pour les connaître, il ne faut pas hésiter à interroger les habitués.

 

En résumé : Comportons-nous avec le dauphin comme nous le ferions avec quiconque que nous rencontrerions pour la première fois… Et surtout montrons-nous dignes de la confiance que les dauphins semblent nous témoigner spontanément.

 

* Toufefois, lors de ma propre rencontre avec Jean-Floc'h j'ai observé une astuce, employée par des enfants, pour attirer son attention en douceur :

Nous étions un petit noyau de baigneurs à nager autour de lui. Malgré toute l'attention que nous lui portions, il filait aussitôt qu'il apercevait un bateau au loin. Nous le laissions naturellement approcher ces bateaux mais ensuite des enfants, qui se trouvaient dans un canot pneumatique, partaient à sa rencontre. Systématiquement, le dauphin suivait cette petite embarcation qui revenait vers nous, nous pouvions ainsi profiter quelques instants de sa compagnie, jusqu'au passage d'un autre bateau !

 

D'autres consignes sont à respecter, pour la protection de l'animal lui-même :

 

- Ne pas lui donner à manger.

- Ne pas prolonger une interaction dans une faible surface d'eau, en effet la peau du dauphin risquerait de brûler au soleil.

- Si l'approche s'effectue en bateau : il faut bien veiller à conserver une allure constante, ne pas faire de manœuvres brusques, d'autant que le dauphin peut venir se positionner au niveau de l‘hélice.

- A la sortie de l'eau, veiller à ne pas laisser d'objets ou sacs plastiques pour lesquels il éprouverait un certain intérêt mais qui pourraient le blesser. Et surtout, n'oubliez pas de remercier et de saluer votre nouvel ami.

 

Photo courtoisie Frédéric Quéméner (Randy/Dony)

 

Voici d'autres conseils afin d'éveiller la curiosité du dauphin, extraits du livre de Wade Doak, « Ambassadeur des dauphins » :

 

- L'approche pour une rencontre consiste à tendre votre main juste au-dessus de l'eau, à leur montrer un membre humain, ses articulations, son expressivité, à faire une démonstration de ces étranges appendices que vous possédez, devant l'étranger curieux qu'est le dauphin…

- Parfois, il vaut mieux laisser de côté les appareils photos, sinon les dauphins risquent de vous trouver ennuyeux – c'est dur d'être spontané quand on a les mains pleines…

- Si nous ne réagissons pas aux dauphins d'une façon joyeuse et communicative, nous leur semblons ennuyeux.

- Oubliez votre intellect et soyez spontané… Ecoutez leurs sifflements caractéristiques et répondez-leur par votre tuba… Essayez de bouger avec les dauphins lorsqu'ils tournent autour de vous, anticipez leurs mouvements, guettez attentivement les petits signes auxquels vous pouvez répondre avec sentiment. Après quoi, il se peut que l'action se ralentisse, avec des gestes plus calmes, laissant place à un contact visuel pénétrant… Pour les contacts plus intimes, il est préférable de n'avoir pas plus de deux personnes dans l'eau. Si vous vous rendez compte qu'une relation étroite se développe avec un autre plongeur, veillez à ne pas l'interrompre… Ne soyez pas trop déçu si le contact ne se fait pas. Les dauphins peuvent avoir une quantité de raisons de ne pas jouer, ainsi, une importante manœuvre de rabattage de poisson peut être en cours.

- Il semble que la peur soit une entrave à la rencontre – un certain malaise devant l'apparence des dauphins peut arrêter toute envie de jouer.

- Les dauphins réagissent lorsque les plongeurs respirent ou plongent en rythme.

- Dans un groupe de dauphins nageant à l'étrave , certains d'entre eux peuvent s'avérer plus attentifs et revenir plusieurs fois de suite. Nous sommes absolument certains qu'ils ont des personnalités ou des comportements différents, malgré l'uniformité de leur corps. Il est important d'observer ces individualités car, si l'on veut répondre de façon appropriée, il faut apprendre à les reconnaître grâce aux signes distinctifs sur leur dorsale, aux cicatrices corporelles ou à tout autre signe particulier. Vous pouvez alors savoir quand vous rencontrez le même dauphin et lui répondre de façon adéquat.

 

Chez les dauphins, il existe de nombreuses façons d'adresser aux humains ce qui semble être des signaux :

 

•  Sauts à des moments significatifs, par exemple au moment de partir.

•  Eclaboussures délibérées destinées aux occupants d'un bateau après un contact visuel proche.

•  Vocalisations et sifflements par l'évent après des appels ou des sifflements faits par des gens.

•  Démarrages courts et répétés dans une certaine direction, ce que nous appelons « comportement de guide », pour mener un plongeur vers un partenaire égaré ou un objet perdu, ou pour faire franchir un obstacle à un yacht.

•  Défécation.

•  Toucher, le geste ultime.

 

Et n'oubliez pas d'adresser votre témoignage à Réseau-Cétacés !!!

A ce jour, de nombreux organismes proposent d'aller rencontrer les cétacés dans leur milieu naturel, ce pendant, il est indispensable que les organisateurs de telles expéditions respectent la charte d'approche des cétacés.

Pour obtenir les coordonnées de ces organismes, cliquez sur le lien suivant :

http://reseaucetaces.org/linkassos.php3

 

Les interactions des dauphins avec des animaux d'une espèce différente :

 

Il a souvent été observé que les dauphins ambassadeurs/solitaires semblent apprécier les interactions avec d'autres animaux, particulièrement les chiens (c'était le cas de Dolphy par exemple, qui semblait même préférer nos amis à quatre pattes aux hommes, ce qui a dû frustrer plus d'un baigneur ! ) .

Voici, à titre d'exemple, l'extrait d'un récit confié par Wilf Mason à Wade Doak (consigné dans son livre « Ambassadeur des dauphins »), à propos des interactions vécues par son chien et les dauphins familiers de la plage de Monkey-Mia :

Notre chien Pluto passe la plupart de son temps à essayer d'attraper des poissons. De temps à autre, lorsque les dauphins sont dans les parages il sort et va nager avec eux. Il nage en cercle et les dauphins le suivent. Parfois ils le touchent ou tournent dans l'autre sens. Il y a d'autres jours où les dauphins sont là, le chien aussi, mais rien ne se passe .

Ainsi que le démontre l'exemple ci-après - témoignage adressé à Wade Doak, par Ted Boechler, extrait du livre « Ambassadeur des dauphins » : un chien peut aussi éveiller la curiosité d'un groupe de dauphins nageant tranquillement au large :

En juin de cette année je croisais au large des îles Santa Catalina (sur mon bateau à moteur de 8 mètres). A environ 10 milles, nous avons rencontré un groupe de trente dauphins à flancs blancs du Pacifique, des lagénorhyncus obliquidiens. C'est une espèce que j'ai souvent rencontrée sur cette traversée et deux fois déjà j'ai eu l'occasion de plonger avec eux.

Ce jour-là je n'avais vraiment pas l'intention de me mettre à l'eau, sachant que leur réaction la plus courante est de s'écarter. Cette fois, le bateau était arrêté et les dauphins passaient tout près de nous à toute allure.

Mon petit chien Oro s'excita en les voyant, geignant comme lorsqu'il est en laisse et qu'il veut aller jouer avec un autre chien. A notre grande surprise, il prit soudain son sort entre ses pattes et plongea dans l'eau. L'instant d'après nous contemplions avec stupéfaction Oro qui nageait vers le large, les dauphins cabriolant tout autour de lui.

Je commençai à enfiler mon équipement, lançant des ordres et chargeant ma caméra comme un fou ! Durant les vingt minutes qui suivirent, Oro et moi avons plongé librement dans cette incroyable rencontre en pleine mer. C'est plutôt Oro qui a fait cette rencontre, et moi je filmais furieusement ce rapport étonnant qui semblait s'établir entre un chien et ces mammifères marins. Les dauphins paraissaient fascinés par Oro et l'encerclèrent, sautant près de lui, effectuant des tonneaux sous lui et essayant de l'attirer dans leurs jeux. Oro, qui adore l'eau et les autres animaux, était enchanté et ignorait totalement mes cris pour le rappeler à bord  !

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