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•  JOJO (Tursiops, mâle, âge au moment des premières interactions : jeune, Bahamas puis Iles Turks et Caicos, 1980) :

 

Il est fait état de deux versions plausibles quant aux raisons de l'apparition de Jojo à proximité des hommes :

 

•  il se serait évadé d'une base militaire de Floride dans laquelle il était détenu à des fins de dressage,

et/ou

•  il se serait retrouvé piégé dans un filet avec l'un de ses jeunes congénères.

 

Dans un premier temps, Jojo s'est contenté de suivre les bateaux tout en sollicitant, de manière épisodique, les nageurs. Mais lorsque ces derniers tentaient de le toucher ou de l'approcher, il les mordait ou bien donnait des coups de rostre assez violents.

Il a fallu attendre 1985 pour qu'il commence réellement à interagir avec les hommes. C'est à ce moment que Dean Bernal est devenu son ami et qu'ont débuté les interactions entre les deux protagonistes et le chien de Dean Bernal.

 

 

 

Jojo, qui fait a priori toujours partie de l'actualité des dauphins ambassadeurs, est très joueur, et son ami humain en a été la victime plus d'une fois puisqu'un jour le dauphin lui a lancé… un requin à moitié assommé ! Une autre fois, Jojo n'a pas hésité à dérouter une baleine à bosse et à la rabattre vers Dean Bernal !!!

Au début des années 1990, à la suite des blessures qui lui ont été régulièrement infligées par les engins maritimes à moteur (plaies sur le corps, œil percé… Voir le lien suivant : http://www.dauphinlibre.be/jojo.htm ) il a été décidé que le dauphin bénéficierait d'une protection officielle, d'autant plus qu'il avait établi sa résidence à proximité d'un complexe Club Méditerranée. Dean Bernal est chargé de veiller au respect de la mesure. «  Lorsque Jojo est blessé, raconte Dean, il me cherche, en général »… Lorsqu'il a besoin de soins, Dean essaie de trouver une plage isolée, à l'abri des regards. Il choisit un endroit tout près du rivage, dans 30 centimètres d'eau, et appelle Jojo avec des sifflements ou des signes de la main qu'il s'emploie à garder secret : « sinon, les gens m'imitent pour pouvoir jouer avec le dauphin. Jojo n'obtient pas ce qu'il souhaite et cela rompt la confiance entre nous. Notre relation repose sur cette confiance réciproque ». Source : « Dauphins » de Tim Cahill.

La protection que Dean Bernal manifeste à l'égard de Jojo semble également réciproque :

Dean travaillait sur un film traitant de la plongée en apnée, et Jojo regardait, toujours aussi curieux. Ils étaient sur des fonds de 60 mètres de profondeur un jour où la visibilité subaquatique était supérieure à 60 mètres . Les réalisateurs étaient sur le bateau. Seul Dean se trouvait dans l'eau lorsque surgit un énorme requin-marteau. Dean entendit des cris d'alerte à son intention venant du bateau, et il vit le requin approcher lentement, à seulement trois mètres de distance : un œil et une narine à chaque extrémité de la tête en arc de cercle, laquelle mesurait bien un mètre de large.

Les requins-marteaux sont réputés pour être de dangereux mangeurs d'hommes, des prédateurs habiles et efficaces. « En voulant faire demi-tour vers l'embarcation je me suis cogné dans Jojo, raconte t-il en riant. Je pense qu'il se cachait derrière moi pour échapper au requin ». Puis tout s'est passé très rapidement. Jojo nageait devant Dean tandis qu'il regagnait le bateau. Soudain, Dean sentit une brûlure dans le bas de sa jambe et lorsqu'il se retourna pour regarder, sa peau était éraflée, comme s'il était tombé et qu'elle avait frotté le trottoir. Comment le requin l'avait-il touché ?

Dean regarda vers le bas, Jojo se tenait dans l'eau à la verticale, la tête appuyant contre le dos du requin pour le faire descendre. Le poisson se débattait mais Jojo gardait le contact, plutôt du côté de la tête du requin que de la queue. Dean observa Jojo qui entraînait le prédateur vers le fond. Ils soulevèrent le sable lorsque le requin toucha le plancher marin.

Dean avait rejoint le bateau, mais seulement pour se saisir de sa petite caméra vidéo. Il a des images du requin-marteau qui s'enfonce dans le sable. Puis le requin remonta, suivi de près par Jojo qui se maintenait juste derrière l'une des expansions latérales de sa tête, dans la zone aveugle de l'animal. De temps en temps, Jojo venait devant l'agresseur pour le distraire et le provoquer. Et chaque fois que le requin s'approchait à moins de 20 mètres de Dean, Jojo reprenait sa position verticale et le repoussait vers le fond.

Cela a duré environ 10 minutes, preuves cinématographiques à l'appui. Pour Dean, ce fut comme s'il regardait un corbeau harceler un faucon, « sauf que c'était un peu plus sérieux ». Le requin, agacé et distrait, finit par s'éloigner, Jojo fit alors un arrêt à une vingtaine de mètres de Dean et se mit à émettre quantités de sons, sans doute pour vérifier avec son système de sonar si le requin était toujours dans les environs. Apparemment rassuré, il s'approcha ensuite de Dean et nagea en cercle autour de lui un certain temps. Source : « Dauphins » de Tim Cahill.

Jojo a été observé, à plusieurs reprises, en compagnie de congénères sans avoir pour autant ré-intégré un groupe…

 

The Jojo Dolphin and Whale Projects : http://www.jojo.tc/

 

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